Doce millones de argentinos, que forman parte de los 'grupos de riesgo' en las que las complicaciones de la enfermedad pueden llegar a poner en riesgo su vida. Entre las principales recomendaciones se incluyen medidas higiénicas para evitar el contagio, la vacunación antigripal y reforzar el sistema inmunitario con  la administración de un nuevo inmunoestimulante sublingual.

Al menos 12 millones de argentinos pertenecientes a los principales "grupos de riesgo" deberán  tomar las debidas precauciones para quedar a salvo este invierno austral de la gripe A H1N1, la gripe estacional, o de cualquier otra enfermedad respiratoria que pueda producirles complicaciones que pongan en riesgo su salud y hasta sus propias vidas.
En efecto, los niños de 6 a 23 meses, las embarazadas, los mayores de 64 años, los profesionales de la salud, las personas con enfermedad cardíaca, pulmonar, renal crónica, diabetes o asma y todos aquellos que estén inmunosuprimidos (cáncer, HIV y otros), que conforman en total algo más de 12 millones de personas, presentan una condición médica específica que los hace más vulnerables de sufrir las complicaciones propias de la gripe o cualquier otra enfermedad respiratoria, sobre todo durante el invierno, época en la que las bajas temperaturas propician la circulación y el contagio de virus y bacterias.
En opinión del Dr. Eduardo López, Jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, "el último año se produjeron en nuestro país un millón cuatrocientos mil casos de gripe o estados gripales, doscientos veinte mil neumonías y doscientas treinta mil bronquiolitis, lo que da un verdadero parámetro de la elevada incidencia de estas patologías, que pueden llegar a ser muy agresivas cuando afectan a las personas que integran los llamados 'grupos de riesgo'. Se calcula una mortalidad anual atribuible a las enfermedades respiratorias superior a los cincuenta mil casos".
Entre las principales medidas de prevención, debemos mantener el calendario de vacunación al día (en el que se incluyen sobre todo para quienes integran los grupos de riesgo las vacunas antigripales para el virus A H1NI1 y para la gripe estacional y la vacuna antineumocócica), mantener hábitos de vida higiénicos y saludables, y consultar con su médico sobre la conveniencia de reforzar su sistema inmunitario mediante la administración de inmunoestimulantes orales, que son medicaciones complementarias que ayudan a mejorar la respuesta inmune del organismo protegiendo a la persona contra un gran número de virus y bacterias. Particularmente un inmunoestimulante de administración sublingual de amplio uso en Europa demostró prevenir significativamente las infecciones respiratorias más comunes", afirmó el Dr. Carlos Luna, Jefe de Neumonología Crítica, División Neumonología del Hospital de Clínicas "José de San Martín".
"Investigaciones clínicas han demostrado que el uso del inmunoestimulante sublingual asociado a la vacuna antigripal a) potenció un 60% el efecto protector de la vacuna, b) redujo en un 50% las infecciones recurrentes con relación al uso aislado de la vacuna y c) disminuyó un 60% la necesidad de uso de antibióticos", refirió el Dr. Jorge San Juan, Jefe de Departamento de Atención Intensiva del Paciente Infeccioso Crítico del Hospital de Infecciosas Francisco J. Muñiz.
La Dra. Ana Balanzat, Jefa de Neumonología Pediátrica del Hospital de Clínicas "José de San Martín", recuerda que "por hábitos de vida higiénicos y saludables tenemos que entender que es fundamental el lavado de manos (con agua y jabón o alcohol en gel), evitar reuniones con gente enferma o donde haya conglomerado de personas, no fumar ni permanecer en ambientes contaminados por el humo de tabaco, recluirse ante los primeros síntomas de malestar o resfrío y toser y estornudar en la cara interna del pliegue del codo".

Ante los primero síntomas, qué es lo que NO  deben hacer los pacentes
* Automedicarse
* Dejar de consultar al médico
* Salir y relacionarse con gente
* Tomar antibióticos, ya que la mayoría de las enfermedades respiratorias son de origen viral y no se combaten con antibióticos
* Compartir pañuelos, toallas, vasos, etc.
* Permanecer en contacto con aquellas personas a las que contraer la enfermedad les represente un riesgo de vida (niños, mayores y otros)

Mejorar la inmunidad
El inmunostinulante sublingual (Ismigen(r), de Merck Serono), contiene un lisado (fragmentos) de 48 billones de bacterias pertenecientes a las especies que con mayor frecuencia atacan las vías aéreas, causando el 78% de las infecciones respiratorias. Estas son: Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Streptococcus viridans, Klebsiella pneumoniae, Klebsiella ozaenae, Haemophilus influenzae serotipo B, Neisseria catarrhalis y Diplococcus pneumoniae. Dicho lisado estimula el sistema inmune en general, aumentando su capacidad de respuesta ante las agresiones de bacterias, virus y otros microorganismos.
Esta nueva medicación se emplea fundamentalmente para la prevención de infecciones respiratorias bajas, como gripe, bronquitis y neumonías. Su espectro de tratamiento es amplio y posee un elevado perfil de seguridad. Se administra a partir de los 2 años de edad con un esquema de 3 meses de tratamiento, a razón de una tableta por día durante diez días, descanso de 20 días y se reinicia el esquema. No se han reportado efectos adversos indeseables asociados al uso del producto.
Mecanismo de acción
El sistema inmune cuenta como primer barrera de defensa con un tipo de células llamadas "Natural Killer" (NK), que se encargan de combatir a aquellas células infectadas con virus externos.
La administración sublingual del nuevo inmunoestimulante permite un contacto inmediato con las NK en la boca, activándolas y estimulando su producción. Se induce de esta manera un aumento de las defensas del organismo contra las infecciones virales (resfrío, gripe y otras.).
La segunda barrera de defensa del organismo es la generación de anticuerpos. Este nuevo inmunoestimulante sublingual introduce al organismo fragmentos de 8 tipos de bacterias diferentes, contra los que el organismo genera anticuerpos rápidamente. Cuando las bacterias vivas tratan luego de invadir a la persona inmunizada, los anticuerpos generados de antemano las destruyen.

Consejos para la prevención de infecciones respiratorias
* Vacunación antigripal (Virus A H1N1, y estacional) en los grupos de riesgo
* Vacuna antineumocócica
* Lavado de manos con agua y jabón o alcohol en gel
* Toser y estornudar en la cara interna del pliegue del codo
* Mantener ambientes ventilados y libres de humo de cigarrillo
* Evitar contacto con personas con síntomas gripales
* Reposo absoluto ante los primeros síntomas de gripe o resfrío
* No asistir a lugares donde se produzca hacinamiento
* Conversar con el médico sobre la conveniencia de reforzar su sistema inmunitario mediante la administración de un inmunoestimulante sublingual

Personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones
Niños de 6 a 23 meses de edad; Embarazadas; Mayores de 64 años; Profesionales de la salud.
Todos aquellos que padezcan alguna de esta condiciones médicas: Enfermedad cardíaca; Enfermedad pulmonar; Enfermedad renal crónica; Diabetes; Asmáticos moderados y severos;
Inmunosuprimidos (cáncer, HIV y otros)