¿Es posible detener su avance? La evidencia científica pone el foco en las mejoras de los pacientes tratados con tocilizumab como tratamiento único que ha permitido frenar el avance de la enfermedad sobre las articulaciones e incluso ha generado beneficios a nivel sistémico, aliviando los otros síntomas de la enfermedad como fatiga, anemia o depresión, entre otros. (Foto: Dra. Andrea Rubbert-Roth).
Rosario, octubre de 2011. Mucha gente conoce que la artritis reumatoidea afecta las articulaciones. Sin embargo, muchos aún desconocen que también puede ir más allá de las articulaciones, es decir que además puede afectar otros órganos vitales y además, ser responsable de cuadros de fatiga, anemia o depresión que tienen un impacto muy fuerte en la calidad de vida de paciente. La enfermedad comienza con un progresivo y permanente deterioro de las articulaciones, en sus primeros estadíos, mucho antes de la detección de cambios visibles. Dentro de los dos primeros años, hasta 70% de las personas con artritis reumatoidea presenta evidencias radiográficas de destrucción articular.
Más allá de las articulaciones.
La principal batalla contra la enfermedad es su avance, porque produce una consecuente destrucción irreversible de las articulaciones y de otros órganos vitales. Según se ha podido constatar en estudios con tocilizumab como tratamiento único, es posible detener la actividad de la enfermedad y frenar su progresión, lo cual no se había logrado comprobar con otros tratamientos combinados con el metrotexato.
Según la Dra. Andrea Rubbert-Roth, médica reumatóloga, disertante invitada al Congreso Argentino de Reumatología que se realiza en Rosario, "la artritis reumatoidea representa una enfermedad inflamatoria crónica y sistémica. Varios estudios sugieren que la progresión de la enfermedad puede ser detenida, en particular cuando se usan medicamentos potentes como los biológicos y las posibilidades parecen ser más altas en pacientes con la enfermedad en una etapa temprana. Esto implica que el potencial para alcanzar una remisión libre de droga por un período más prolongado al menos en una proporción de pacientes".
La artritis reumatoidea afecta a más de 21 millones de personas en todo el mundo. Al producir la inflamación de las membranas que recubren las articulaciones, esta enfermedad genera pérdida de la forma y el alineamiento de la articulación, provocando dolor, rigidez e hinchazón y conduciendo a la discapacidad.
Entre los síntomas de la artritis reumatoidea se incluyen enrojecimiento, inflamación, dolor y limitación del movimiento en las articulaciones de manos, pies, codos, rodillas y cuello. En los casos más severos, pueden verse afectados los ojos, pulmones y vasos sanguíneos. La AR puede acortar la expectativa de vida al afectar a sistemas importantes de órganos. De allí la importancia del tratamiento personalizado, señala la Dra. Rubbert-Roth, que implicaría que "la elección del tratamiento se basa más bien en un enfoque científico para utilizar las drogas en aquellos pacientes con una alta probabilidad de respuesta. De esta manera, se reducen los costos de salud y se ofrece las mayores probabilidades de respuesta al paciente".
Efectividad de tratamientos.
Si bien el metrotexato es un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad, ampliamente recetado a las personas con artritis reumatoidea, hasta 40% de las personas que reciben metotrexato no responden adecuadamente al tratamiento o tienen reacciones adversas y requieren otros medicamentos para ayudar a controlar la inflamación.
Tocilizumab fue aprobado recientemente para su uso tanto en combinación como en monoterapia. Este tratamiento ha demostrado una importante eficacia en pacientes con mayor compromiso sistémico (fatiga, anemia) y evidencia mejoras en los pacientes a las dos semanas de su administración. Tocilizumab, es la única droga biológica que ha demostrado superiodad clínica al metotrexate en monoteraoia, lo que la posiciona como una opción muy importante para aquellos pacientes que no pueden recibir esta medicacion. Al respecto, la doctora Rubbert-Roth aclara que "una proporción importante de pacientes no responde adecuadamente a metrotexato o muestran efectos secundarios como dolor de cabeza, náuseas o mareos. Para ellos, es clara la necesidad de un medicamento biológico con una eficacia superior en monoterapia".
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