En una acción que fortalecerá la capacidad de varias instituciones para estudiar y caracterizar el virus de la influenza A H1N1, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva otorgará equipamiento e insumos por más de u$s 1.000.000 que beneficiarán al Laboratorio de Virología del Hospital de Niños Dr. R. Gutiérrez; al Instituto de Virología del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Castelar; y al Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud "Dr. Carlos G. Malbrán" (INEI-ANLIS).
De acuerdo a lo oportunamente acordado entre los ministerios de Salud y Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, resulta crucial proveer de equipamiento adecuado e insumos a instituciones habilitadas por el Ministerio de Salud para la realización de investigación en virología y con capacidad para formular el análisis de las mutaciones del virus de influenza A H1N1. El avance de estos desarrollos permitirá obtener mayor conocimiento sobre la efectividad de los tratamientos existentes.

El equipamiento a otorgar
Las tres instituciones indicadas recibirán: un Biorad Real-Time PCR System IQ5, un juego de micropipetas Gilson con accesorios, un ultra freezer vertical, una centrífuga refrigerada y otra de mesa con accesorios, un termociclador BioRAd, dos cubas de electroferesis con accesorios, un sistema de documentación geles e insumos.
Por su parte, tanto el Instituto de Virología de INTA Castelar y como la Dirección INEI-ANLIS serán beneficiarios de un termociclador BioRad. Además, el Laboratorio de Virología del Hospital de Niños Dr. R. Gutiérrez obtendrá un secuenciador ABI 3500, una cabina de seguridad biológica tipo II A2 y accesorios para secuenciador MegaBACE 999; el Instituto de Virología de INTA Castelar un secuenciador ABI 3500XL y una unidad de aislamiento; en tanto INEI-ANLIS tendrá un secuenciador ABI 3500.
En todos los casos, la incorporación tecnológica señalada permitirá aumentar el análisis de muestras de los institutos relativos a la caracterización de virus y hacer frente a la pandemia de influenza A H1N1.

Un proyecto de genómica del virus
La entrega de los equipos para el Laboratorio de Virología del Hospital de Niños Dr. R. Gutiérrez, se hará en el marco del "Proyecto de Genómica de Virus FLuAswH1N1". La investigación, comprende dos etapas. La primera, que ya está en curso, está centrada en el estudio de la variabilidad génica, polimorfismos, divergencia, filogenia y filogeografía en los genes sometidos a presión inmune o de resistencia antiviral, como la hemaglutinina y la neuraminidasa. En una segunda etapa se abordará la genómica, comprendiendo la totalidad de los segmentos virales y poniendo énfasis en los factores de patogenicidad y virulencia asociados a éstos. La primera etapa es exploratoria y descriptiva e incluye un mayor número de muestras mientras la segunda es de profundización sobre aquellas cepas que resulten relevantes con respecto a la evolución clínica.
Conocer una mutación significa explorar el grado de diversidad viral adquirido tras la introducción y propagación en la población. Esto resulta útil para analizar las divergencias evolutivas entre cepas virales y polimorfismos en los sitios de mayor variabilidad de su estructura.
La importancia de trabajar en la caracterización del virus resulta fundamental para: obtener el conocimiento y la predicción del comportamiento biológico del mismo; conocer las fuentes de introducción al territorio, disponer de información sobre la plasticidad de adaptación a un nuevo huésped; realizar detección de nuevas reasociaciones entre los segmentos; realizar vigilancia molecular para formulación de nuevas vacunas; así como para la vigilancia de resistencia a compuestos antivirales.
La Dra. Alicia Mistchenko, a cargo del Laboratorio de Virología, señaló: "la disponibilidad inmediata de recursos, tanto de equipamiento como de insumos, nos permite investigar el nuevo virus en `tiempo real´ y proponer respuestas a la situación local que colaboren en el contexto de la pandemia. Evidentemente, los equipos aumentan la capacidad de trabajo del laboratorio y contribuyen a su modernización".
El proyecto permitirá la generación de datos de manera local para divulgación internacional, así como también el desarrollo de la ciencia argentina con formación de recursos humanos.

Otras iniciativas
Complementariamente, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación productiva, a través de la Secretaría de Articulación Científico Tecnológica, pondrá en marcha el Plan de Mejoramiento de ANLIS. El mismo comprometerá $16.965.922 y será financiado de manera conjunta  por ambos organismos.
El plan servirá para fortalecer la investigación y el desarrollo tecnológico en salud; optimizar la producción y el abastecimiento de insumos estratégicos para el área; desarrollar programas de prevención y control de enfermedades; profundizar y mejorar la vigilancia en salud y control de brotes; generar estrategias de información y comunicación; potenciar la enseñanza y formación de recursos humanos y favorecer la cooperación técnica nacional e internacional. Otro de los objetivos es generar un cambio sustantivo en materia de gestión y desarrollo institucional.

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